Az első dolog, amit szem előtt kell tartani, hogy a távcső kissé törékeny. Alapvetően kritikusan igazított lencsékből és prizmákból állnak. Ennek eredményeként a binók nem szeretik, ha elejtik őket. Ha leesnek, elveszíthetik ezt a kritikus igazodást, és kettős képet fogsz látni, mint amikor keresztbe teszed a szemed. De ellentétben a szemével, a távcsöve valóban „úgy marad”.
Az új távcsövek általában a szemlencsék és az elülső lencsék fedelével rendelkeznek. Sok újonc úgy érzi, hogy használnia kell ezeket a borítókat. Ez egy személyes döntés, de én nem fizetek rá. A madarak aktív lények, és gyakran csak egy röpke pillantást engednek. Biztosan nem fognak megvárni, amíg a lencsevédőimmel babrálok. Különben is, úgyis csak elveszítem őket. Egyes fedelek közvetlenül a távcsőhöz vannak kötve, így elkerülhető, hogy elveszjenek. nem érdekel. A lógó borítókat elterelőnek tartanám. Ráadásul madarászként már kellően hülyén nézek ki anélkül, hogy furcsa dolgok lógnának le a felszerelésemről. Ha már a felszerelésről beszélünk…
A távcsőgyártók évtizedek óta teljesen figyelmen kívül hagyták a lakosság nagy százalékát – a szemüveget viselőket. A szemüveget viselők úgy érezték, el kell távolítaniuk a szemüveget, ha a legtöbbet akarják kihozni távcsöveikből. Szerencsére ezek az idők elmúltak. A legtöbb távcső ma már szemüvegbeállítással is fel van szerelve. Ez így működik. Egy egyszerű csavarással felfelé vagy lefelé mozgathatjuk a gumipoharakat (az okulárokon). A szemüveg nélküli emberek csavarják felfelé a csészéjüket, míg a szemüvegesek csavarják lefelé a csészéjüket. Miért fontos ez a csészecsavarás? A szemüveg (nem kontaktlencse) megakadályozza, hogy a távcső közel kerüljön a szeméhez, és ezáltal szűkíti a látómezőt; a csészék lecsavarása segít kiküszöbölni ezt a problémát. Néhány makacs ember távcső használata közben is leveszi a szemüvegét, de ez tévedés. Tartsa rajta a szemüvegét. A fenébe, már négy szemed van, ha hat, az nem árt neked.
Néhány kivételtől eltekintve minden távcső középen csuklósan van rögzítve. Ez lehetővé teszi a két hordó be- vagy kiterítését. Miért kell szétteríteni a hordókat? Vannak, akik kövér fejűek, míg mások tűfejűek. A hordók ki- és bemozgatása lehetővé teszi a két szeme közötti távolság beállítását. A cél az, hogy egy tiszta kört lássunk, ne két félkört, ami akkor lenne, ha a hordók nem mozdulnának. Ez elvezet egy nagy bajomhoz. Amikor a filmesek „távcsöves nézetet” akarnak adni nekünk, két kört mutatnak egymás mellett (?), például egy nyolcas számot vagy a végtelen szimbólumát. Elnézést, Hollywood, nem így néz ki a távcsövön keresztül nézni. Ha átnéz a binókon, egyetlen kerek kört kell látnia. Ha nem, akkor valami nincs rendben… vagy rossz irányba nézel.
A kezdők számára az egyik legnehezebb dolog az, hogy gyorsan megtalálják egy adott célpontot. Szabad szemmel látnak egy madarat, de amikor felhajtják a távcsövet, hirtelen nem találják. Az elején ez frusztráló lehet, de ez csak gyakorlás kérdése. Addig is itt van néhány trükk, amelyek segíthetnek. Ha madarat lát, ne vegye le róla a szemét. A célpontra szegezett szemmel lassan mozgassa a binót a szeme elé. A madarának most láthatónak kell lennie. Segít megjegyezni például annak a fának a részleteit is, amelyben a madár található. Lehet a törzs közelében, vagy egy elhalt ág mellett, vagy Charlie Brown összegabalyodott sárkánya mellett. Ha egy nagyobb közeli tárgyat talál, az segít a madárra zárkózni. Sok idős ember egy számot használ az óra számlapján iránymutatásként. Azt mondják majd: "Három órakor a tölgyfában van a rózsa". Ez nagyszerű, kivéve, hogy egyre kevesebb fiatalabb ember érti már az analóg órákat. Jobban tennéd, ha egy aktuálisabb, átgondoltabb hivatkozást használnál… mint például Charlie Brown sárkányáról.
Végül meg kell tanulnia új távcsövét a lehető legstabilabban tartani. A távcsővel a madarak nagyobbnak tűnnek, de ha nem vagy szilárdan, a madarak is homályosak lesznek. A távcsövek hagyományos fogása két kézzel történik, miközben a könyöke oldalra van nyújtva, mint ahogyan a Csirketáncot csinálná. Jobbnak tartom azonban, ha a bal kezemet a megszokott helyzetben tartom, míg a jobb kezem ujjaival támasztom ki alulról a binót. És ahelyett, hogy kinyújtanám a jobb könyökömet, mint egy csirkeszárnyat, szorosan a bordaívemhez szorítom. Most az egész testem segít megőrizni a képet. Kicsit hülyén néz ki, de még mindig jobb, mintha lencsevédő lógna mindenhol. Senkinek nincs szüksége erre.
Mindenekelőtt az a legfontosabb dolog, amit új távcsövével kell tennie, hogy… sokat használja. Minél gyakrabban veszi ki őket, annál jobban fogja használni őket, és végül több madarat fog látni… feltéve, hogy eszébe jut, hogy a megfelelő végét nézze meg.