TÍPUSOK:
A távcsőnek két alapvető típusa van:
A Porro prizmás távcsövek a hagyományos formájú távcsövek. A fénygyűjtő objektívlencsék szélesebb távolságra vannak egymástól, mint a szemlencsék.
A tetőprizmás távcsövek drágábbak, de könnyebbek. Az okulárlencsék és a fénygyűjtő lencsék is egy vonalban vannak egymással.
NAGYÍTÁS:
Minden távcsőhöz 2 szám tartozik ("X"-szel elválasztva) (pl. 7 x 35). Az első szám a lencsék teljesítménye vagy nagyítása. A második szám az objektívlencse (a fénygyűjtő lencse) méretét jelzi. A legtöbb madarász 7-10-szeres nagyítású távcsövet használ. Bár a nagyobb nagyítás jobbnak tűnhet, a nagyítás nem csak a képet, hanem a kéz remegését is felnagyítja. A 7X vagy 8X távcsövek tehát a legszélesebb körben választottak.
Az objektívlencse mérete határozza meg a távcső által begyűjtött fény mennyiségét. Minél nagyobb ez a szám, annál jobban fog működni a távcső gyengébb fényben. A nagyobb objektívlencsék azonban nehezebb távcsövet jelentenek, és ez óriási különbséget jelent, ha sok időt tölt a terepen és hordozza őket.
Itt jön be a második szám. A második szám osztva az első számmal határozza meg a kép méretét (milliméterben), amelyet a távcső a szemébe juttat. Ezt nevezzük kilépő pupilla hosszának. Bármilyen szám 4 és 6 között nagyon jónak számít.
SÚLY:
A legtöbb ember teljes méretű távcsövet választ (7 x 35-től 8 x 42-ig). Ezek biztosítják a legjobb könnyű összegyűjtési képességet anélkül, hogy túl nehezednének. Vásárolhat kompakt távcsövet (pl. 7 x 20, 8 x 25). Ezek könnyűek, de sokat veszítenek fénygyűjtő képességeikből. Erős fényben rendben vannak, de elveszítik a színek rögzítésének képességét, amikor a fény elhalványul vagy árnyékban van.
KÖLTSÉG:
Nyilvánvalóan ez a kulcskérdés egy kezdő madarász számára. Ha akar, elkölthet 2 dollárt,{1}} egy távcsőre, és csodálatos felszerelést kap, de vásárolja meg, amire szüksége van. A legtöbb madarász több mint 200 dollárt fizet egy távcsőért, de ez tetemes összeg, hacsak nem tudod, hogy a madarászat a szenvedélyed. Ugyanakkor vigyázzon egy olcsó párral, amelyet a helyi boltban vásárolhat. A műanyag objektívek használhatatlanok, az olcsó üveg pedig majdnem olyan rossz. A távcső árának növekedésével a lencsék minősége és a kidolgozás is nő. Van néhány jó távcső 100 dollár körül, amelyeket érdemes megfontolni. A vízálló távcső beszerzése növeli a költségeket.