A kérdésre adott válasz meglehetősen összetett, ezért megpróbáljuk a lehető legegyszerűbbé tenni. A céltávcső egy sor lencsét és egy prizmarendszert tartalmaz. Az objektívek feladata a kép nagyítása, míg a prizmák a kép elforgatására szolgálnak, így nem látjuk fejjel lefelé fordítva.
Alapvetően a távcsövek nagyított képet adnak nekünk egy tárgyról. Ha méretben kellene meghatároznunk őket, akkor valahol a kettő között vannaktávcsőésteleszkópok. Mivel általában nagyobbak, ezért fel kell szerelni aháromlábúhogy állandó képet nyújtsunk nekünk. Egy egyenes távcsővel gyakran támasztjuk őket valamihez, például egy ághoz vagy egy fához.
Amikor arra kerül sornagyítás, a céltávcsőnek általában van egy változója, amely már 12x-nél kezdődik, és egészen 100x-ig terjed – ez attól függ, hogy milyen területen tervezi használni. Továbblépve az objektívekre, ezek is különböznek egymástól. A lencsék 50 mm-től akár 115 mm-ig terjedhetnek. Az objektívlencse mérete határozza meg a kép fényerejét – az objektívlencse átmérője és a nagyítási szám határozza meg a kilépő pupillát. És minél nagyobb a kilépő pupillája, annál világosabb képet ad a távcső.
Abevonatokszintén rendkívül fontosak a távcsövek működése szempontjából. Általában találkozunk a „teljesen többrétegű bevonattal” kifejezéssel, amelyet a legtöbb 150 eurós vagy afeletti optika esetében használnak. Ez azt jelenti, hogy több réteg bevonat található minden optikai felületen a céltávcső belsejében. Ez növeli a fényáteresztési sebességet, javítja a képminőséget és a kontrasztot.
Közelről fókuszazt a zárási távolságot jelenti, amelyről tárgyakat megfigyelhetünk. Általában 6 m, ezért a távcsövek nem ideálisak a közelebbi objektumok megfigyelésére, mert nagyobb a nagyításuk és alkalmasak nagyobb távolságra is.
Ami szintén fontosszem megkönnyebbülés, amely az a távolság, amelyet a távcső lencséjétől tartva kell tartania ahhoz, hogy a szkóp által készített teljes képet lássa. A szem megkönnyebbülése a szemüveget viselők számára is fontos. Ne feledje továbbá, hogy nem minden céltávcső alkalmasszemüveget viselők– legalább 14 mm-es, 15 mm-es szemkihagyás szükséges a kényelmes nézéshez.