A jobb oldalról felfelé néző mikroszkópot "egyszerű mikroszkópnak" vagy "egylencsés mikroszkópnak" nevezik. Ez a fajta mikroszkóp egyetlen domború lencséből áll, és nem fordítja meg a képet. Ha egy egyszerű mikroszkópon át néz, a kép ugyanabban a tájolásban jelenik meg, mint a megfigyelt tárgy. Fontos azonban megjegyezni, hogy az egyszerű mikroszkópok korlátozott nagyítási képességekkel rendelkeznek az összetett mikroszkópokhoz képest, amelyek több lencsét használnak, és nagyobb nagyítást tudnak elérni.
Az összetett mikroszkóp egy olyan mikroszkóp, amely jobb oldali felfelé és fordított képet biztosít. Több lencséből áll, jellemzően egy objektívlencséből és egy szemlencséből, amelyek együttesen nagyítják a megfigyelt mintát.
Összetett mikroszkópban az objektívlencse a minta közelében helyezkedik el, és fordított képet készít a mintáról. Ezt a képet ezután tovább nagyítja a szemlencse lencse, amely a szemlélő szeme közelében van elhelyezve. Ezeknek a lencséknek a kombinációja nagyobb nagyítást és felbontást tesz lehetővé, mint egy egyszerű mikroszkóp.
A kép megfordításának kompenzálására az összetett mikroszkópok gyakran tartalmaznak további lencséket vagy prizmákat, amelyeket "felállító lencséknek" vagy "felállító prizmáknak" neveznek, hogy korrigálja a tájolást és jobb oldali képet biztosítson a néző számára.
Az összetett mikroszkópokat széles körben használják a tudományos kutatásban, az oktatásban és a különböző tanulmányi területeken, amelyek részletes és nagyított képet adnak a mikroszkópos mintákról.